引致人體細胞和皮膚衰老的化學物質是「游離基」(free radicals)。游離基是一種不穩定的細小份子，活躍於人體細胞中。紫外線能促使游離基的形成，游離基會破壞皮膚的骨膠原蛋白，造成皮膚鬆弛和皺紋。吸煙、壓力、酒精、環境污染等都會增加游離基產生。游離基除會對皮膚造成傷害，也會導致其他健康問題。近年發現，老化和疾病，可能就是從游離基侵害開始，有些心臟血管病和癌症更和游離基有密切關係。 

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